Il Sapere tra etica e software liberi per la Didattica a Distanza

“Le scuole che insegnano a usare software proprietari (…) creano delle dipendenze, l’opposto di quello che una scuola deve fare. Una scuola dovrebbe preparare i cittadini a vivere in una società forte, capace, indipendente, cooperativa e libera, vale a dire insegnare il software libero a scuola”.

(Richard Stallman – inventore di GNU, il primo software libero al mondo).

Può sembrare provocatorio, in tempi di emergenza didattica, soffermarsi sul valore universalmente riconosciuto al mondo dell’educazione di formare menti libere. Le scuole e gli atenei sono stati travolti da uno tsunami. Le prassi pedagogiche e la quotidiana organizzazione interna ed esterna degli istituti ha cambiato volto. Senza contare le nuove modalità di relazione a cui la rete ha obbligato docenti e alunni, genitori e personale scolastico. 

Eppure, la scuola rimane il primo avamposto a tutela dell’idea di educazione come bene comune. Già Paolo Landri, in un precedente articolo della nostra rubrica, ha evidenziato come questa crisi abbia portato a galla criticità legate al digital divide ma anche alla privacy dei dati. Temi a cui la scuola non può delegare responsabilità, anche in emergenza. 

Nell’attuale dibattito sulla didattica a distanza, un ulteriore tema centrale è quello relativo agli strumenti utilizzati e, in particolare, quelli open. 

Ma in cosa sono differenti i software e i programmi liberi da quelli più in uso nelle scuole? Qual è, se c’è, il valore aggiunto che possono offrire alla didattica e quali sono le piattaforme più valide? Per provare a rispondere a queste domande, abbiamo chiesto il parere di Paolo Mauri e Matteo Ruffoni dell’Italian Linux Society, ideatori della piattaforma Opendidattica.org, insegnanti e attivisti dell’uso delle piattaforme libere con gli studenti.

La scelta di usare le risorse educative libere per la didattica si lega ai valori del free movement software e al contribuire alla diffusione di un sapere condiviso e collettivo. Valori affermati con la rivoluzione avviata all’inizio degli anni ’80 da Richard Stallman a cui si sono aggiunti Linus Torvalds e Mark Shuttelworth. I tre fondatori dei sistemi operativi liberi più diffusi oggi, rispettivamente GNU, Linux e Ubuntu, hanno gettato le basi per l’accesso libero ai software grazie alla condivisione del loro codice sorgente. Ogni utente – e non gli sviluppatori dei programmi – ha così pieno controllo dei dati e del funzionamento del sistema che utilizza per far funzionare il suo PC. Ogni software è “libero” quando garantisce all’utente 4 libertà fondamentali:

1. Libertà di utilizzo del programma per qualsiasi scopo;

2. Libertà di studiare il codice sorgente e poterlo modificare secondo le sue esigenze o scopi;

3. Libera distribuzione di copie del programma, gratuitamente o dietro compenso;

4. L’utente ha la libertà di distribuire copie modificate di qualsiasi programma.

Il lavoro dei pionieri dell’open source ha ispirato la nascita delle licenze Creative Commons che garantiscono oggi la libera circolazione dei contenuti nelle OER, Open Educational Resources, e anche dei codici presenti nei software liberi. 

Il messaggio che ci consegnano Mauri e Ruffoni, è che lavorare con i ragazzi attraverso programmi liberi stimola la loro voglia di collaborare al processo di conoscenza e di sentirsi parte di una comunità.   

Software liberi e DAD 

L’emergenza didattica non ha colto di sorpresa gli attivisti del mondo dei software liberi. Numerose iniziative sono nate per assicurare il libero accesso alle lezioni a distanza e tutelare il rischio della diffusione dei dati. Alcune significative esperienze ci vengono raccontate ancora da Paolo e Matteo.

Insomma, il mondo dell’educazione attraverso software e programmi liberi è sempre in fermento e in costante aggiornamento. Forse perché più di altre realtà racchiude in sé l’utopia che ha animato i primi esperimenti di teleconferenza attraverso “Arpanet” sul finire degli anni ‘60 con Douglas Engelbart. Utopia raccolta e ben descritta, agli inizi degli anni Novanta, dal filosofo Pierre Lèvy nel volume L’intelligenza collettiva. Per un’antropologia del cyberspazio: 

“È un’intelligenza distribuita ovunque, continuamente valorizzata, coordinata in tempo reale, che porta a una mobilitazione effettiva delle competenze. Aggiungiamo alla nostra definizione questa precisazione indispensabile: il fondamento e il fine dell’intelligenza collettiva sono il riconoscimento e l’arricchimento reciproco delle persone, e non il culto di comunità feticizzate o ipostatizzate”.

Anche la scuola può (e per i sostenitori del Sapere libero, deve) sostenere questa utopia. Anche in situazioni di emergenza.  

Nella costruzione della tua didattica a distanza, stai utilizzando risorse libere? Raccontaci, nella sezione dedicata ai commenti, la tua esperienza o le tue opinioni, come docente, studente o genitore, sul mondo del software libero.